Alexander Calder  (American, 1898-1976) 

Alexander Calder (américain, né le 22 juillet 1898 à Lawnton – mort le 11 novembre 1976 à New York) est l’un des sculpteurs les plus célèbres du XXe siècle. Né en Pennsylvanie, Calder s’intéresse à la création d’objets mobiles dès le plus jeune âge et obtient son diplôme d’ingénieur du Stevens Institute of Technology à Hoboken dans le New Jersey en 1919. Plus tard, il décide de poursuivre une carrière en tant qu’artiste et déménage à New York City pour étudier la peinture à l’Art Students League. À New York City, il travaille pour la National Police Gazette et a pour mission de réaliser des croquis de cirques, ce qui deviendra plus tard un thème récurrent célèbre dans son travail. Après son déménagement à Paris en 1926, Calder commence à créer des installations mécaniques à grande échelle évoquant des scènes de cirque et représentant des sculptures en fil de fer dont il fait fonctionner certaines parties amovibles pendant une performance de deux heures. Parallèlement au Cirque Calder, il commence à sculpter des portraits, des silhouettes en fil de fer et reçoit l’attention des critiques en présentant plus tard ces œuvres lors d’expositions à New York City, Paris et Berlin.

Il se lie d’amitié au même moment avec d’importants artistes abstraits à Paris, dont Joan Miró (espagnol, 1896-1983) et Piet Mondrian (hollandais, 1872-1944), et rejoint le groupe Abstraction-Création en 1931. Inspiré par le travail de ses collègues artistes, il incorpore des éléments de cinétique abstraite dans ses sculptures en créant les Mobiles pour lesquels il est surtout connu aujourd’hui, en complément de ses œuvres statiques appelées Stabiles. Calder construit ses sculptures uniques à base de fil de fer, de métal et de bois et combine des formes surréalistes et abstraites dans une imagerie biomorphique et un style distinctif. Le poids et l’équilibre de ses structures sont soigneusement étudiés pour que les œuvres restent sensibles au mouvement du vent ou du spectateur. Internationalement reconnu pour son travail unique et ses œuvres fantaisistes, Calder réalise tout au long de sa vie une grande variété de pièces, comme des sculptures, des dessins, des peintures, des bijoux et des décors. Plusieurs rétrospectives de son travail ont été organisées et il a reçu, entre autres récompenses, la Presidential Medal of Freedom et le Bicentennial Artist Award du Whitney Museum of American Art à New York City en 1976. Il succombe à une crise cardiaque la même année à l’âge de 78 ans.