Amedeo Modigliani  (Italian, 1884-1920) 

Amedeo Modigliani (italien, né le 12 juillet 1884 à Livourne – mort le 24 janvier 1920 à Paris), peintre, sculpteur au style unique et moderne, est connu pour ses peintures de visages aux formes allongées et ressemblant à des masques. Né dans une famille juive à Livourne en Toscane, Modigliani peint et dessine dès son plus jeune âge et s’inscrit à l’Accademia di Belle Arti de Florence en 1902, puis à l’Instituto di Belle Arti en 1903. En 1906, Modigliani déménage à Paris et s’installe le Bateau-Lavoir, communauté artistique, où il vit principalement pour le reste de sa vie. À cette époque, la ville est le centre de l’avant-garde et de l’expérimentation artistique, Modigliani se familiarise avec les œuvres de Paul Cézanne (français, 1839-1906), Pablo Picasso (espagnol, 1881-1973) et Henri de Toulouse-Lautrec (français, 1864-1901) et y puise son influence artistique .

L’amitié du jeune artiste avec Constantin Brancusi (roumain, 1876-1957) suscite son intérêt pour la sculpture, influençant plus tard les tendances artistiques de Modigliani à travers des formes verticales étendues et de forts rythmes linéaires. Après 1915, Modigliani se consacre exclusivement à la peinture. L’influence de la sculpture – plus particulièrement les masques africains – est prédominante dans sa représentation de visages ressemblant à des masques : plat avec des yeux en amande, un nez tordu et un cou allongé. Les modèles de Modigliani sont avant tout ses amis et des artistes contemporains, comme Chaïm Soutine (russe, 1893-1943), Max Jacob (français, 1876-1944), Moïse Kisling (polonais, 1891-1953) et Diego Rivera (mexicain, 1886-1957). Sa série de portraits assis, au même titre que sa série de nus allongés, illustre son style aux arabesques gracieuses et aux formes simplifiées. La mauvaise santé chronique de Modigliani ainsi que son addiction à l’alcool et aux drogues détériorent son état rapidement, cependant c’est une méningite tuberculeuse qui a raison de lui puisqu’il en meurt à l’âge de 35 ans.