Auguste Rodin  (French, 1840-1917) 

Auguste Rodin (français, né le 12 novembre 1840 à Paris – mort le 17 novembre 1917 à Meudon) est l’un des sculpteurs français les plus importants du XIXe siècle, célèbre pour ses représentations expressives et modernes de la forme humaine en utilisant le bronze ou d’autres matériaux. Rodin est né à Paris et pendant sa jeunesse il étudie les arts décoratifs et la sculpture de façon intensive à l’École Spéciale de Dessin et de Mathématiques dite la Petite École. Bien qu’il souhaite poursuivre son apprentissage, il est rejeté trois fois de la prestigieuse École des Beaux-Arts à l’âge de 18 ans. Il commence à créer des œuvres commerciales pour soutenir sa famille et après la mort de sa sœur survenue très tôt, il rejoint les ordres pour une courte période où il est encouragé à poursuivre ses passions, à savoir la peinture et la sculpture. Pendant les années 1860, il continue ses œuvres commerciales le jour et la nuit il se concentre sur son travail personnel.

Pendant ces premières années, Rose Bueret, sa partenaire de toujours, lui sert de modèle. Il crée également des sculptures figuratives telles que L’Homme au nez cassé en bronze, refusé au Salon de Paris. Rodin se rend à Rome dans les années 1870 et y trouve l’inspiration pour créer des œuvres dans un style plus classique. À son retour à Paris, il réalise des œuvres qui créent la polémique comme Saint Jean-Baptiste, sujet à controverse pour son portrait d’un saint nu. En 1880, le Ministère français des Beaux-Arts lui commande La Porte de l’enfer, une œuvre monumentale en bronze, qui l’amène à créer plus tard les sculptures comprenant Le Penseur et Les Trois Ombres. La réputation de Rodin s’accroît dans les années 1880, sa production et son atelier grandissent au fur et à mesure qu’il réalise pour son propre compte des sculptures et des bustes en bronze d’amis et de connaissances de la haute-société parisienne. La série d’œuvres monumentales réalisés par la suite inclut Les Bourgeois de Calais, commandée par la ville de Calais, et ses portraits de Balzac confirment son statut de sculpteur possédant des capacités d’expression uniques. En 1900, un pavillon entier de l’Exposition Universelle de Paris accueille ses œuvres et dans les dernières années de sa vie, pas moins de 50 assistants l’aident à finir les nombreuses commandes qu’il reçoit. Rodin meurt à Meudon en 1917. Actuellement, son travail est exposé, entre autres, au musée Rodin à Philadelphie, au Cantor Center en Californie, au musée Rodin de Paris, à la National Gallery of Art de Washington, D.C. et à la Tate Modern de Londres.