Edgar Degas  (French, 1834-1917) 

Edgar Degas (français, né le 19 juillet 1834 – mort le 27 septembre 1917 à Paris) est connu en tant qu’artiste impressionniste majeur, célèbre pour ses représentations de la vie citadine parisienne, ses recherches de couleurs et de lumières sur des supports aussi différents que la peinture, la sculpture ou les pastels. Né Hiliare-Germain-Edgar Degas à Paris, il étudie le droit avant de poursuivre des études artistiques à l’École des Beaux Arts en 1855. Dans les années 1870, il rejoint le cercle des artistes impressionnistes, connus pour leurs coups de pinceaux expressionnistes et l’étude des effets de la lumière et de la couleur dans le temps. Non seulement les peintures de Degas représentent des scènes de loisirs ou de la haute société mais elles dépeignent également les pauvres et les marginaux de la vie parisienne contemporaine, par les images de prostituées, d’ouvriers, de blanchisseuses et de jeunes danseuses. Il expérimente de nouvelles façons de représenter le mouvement, la lumière et la composition picturale en faisant des portraits sous des angles nouveaux ou en découpant ses scènes de façon inattendue.

À partir du milieu des années 1880, sa vue commence à décliner et il utilise de plus en plus les pastels pour créer des contours flous et des formes plus douces, que l’on retrouve dans sa célèbre série de danseuses de ballets et de baigneuses. Dans les dix dernières années de sa vie, la vue de Degas s’affaiblit tellement qu’il ne peut plus réaliser aucune œuvre après 1912. Son travail est acclamé par la critique à la fin de sa vie et il est souvent considéré comme l’un des artistes les plus audacieux et les plus innovants de ses contemporains impressionnistes. Degas meurt à Paris en 1917 à l’âge de 83 ans. Ses œuvres figurent parmi les collections d’institutions de renom à travers le monde telles que le musée Guggenheim de New York, le musée des Beaux-Arts de Boston, le Musée d’Orsay à Paris, la National Gallery et le British Museum de Londres, le Kunstmuseum de Bâle et le Musée de l’art de Tel Aviv en Israël.