Edvard Munch  (Norwegian, 1863-1944) 

Edvard Munch (norvégien, né à Oslo le 12 décembre 1863 – mort à Ekely le 23 janvier 1944) peintre et graveur, est considéré comme le père fondateur du mouvement expressionniste. L’enfance de Munch voit se succéder une série d’événements tragiques – la mort de sa mère et de sa sœur à un jeune âge et une sœur cadette présentant une déficience mentale – qui influencent la nature émotive de son travail. Le développement artistique de Munch commence à la Royal Academy of Drawing d’Oslo où il étudie sous l’égide de Christian Krohg (norvégien, 1852 – 1925). L’esthétique réaliste française influence ses premières gravures et peintures. En 1885, Munch voyage à Paris où il réalise l’une de ses premières et plus célèbres œuvres The Sick Child (1885-1886), dédiée à sa sœur Sophie morte de la tuberculose à l’âge de 15 ans. La peinture, loin des sensibilités réalistes, incorpore de l’émotion graveleuse caractérisant par la suite les idéaux de l’art expressionniste.

Après un bref séjour en France, Munch retourne à Oslo puis se rend de nouveau à Paris en 1889 pour étudier sous l’égide de Léon Joseph Florentin Bonnat (français, 1833 – 1922). Au même moment, le mouvement postimpressionniste domine la scène artistique parisienne, mais Munch continue d’explorer le mouvement expressionniste et sa capacité à représenter sous forme réelle aussi bien les émotions de son enfance, le combat contre l’alcoolisme et l’échec des histoires d’amour. En 1892, Munch vit à Berlin, son travail devient célèbre après son exclusion de l’exposition Verein Berliner Künstler car il est considéré comme de la provocation anarchique. Sa renommée nouvellement acquise, Munch dévoile l’œuvre la plus importante de sa carrière Le Cri (1893). Considéré comme l’exemple le plus frappant de l’art expressionniste, la peinture représente les propres névroses de Munch, combinées à l’anxiété fin-de-siècle ressentie à travers l’Europe. Le succès continu de Munch après la fin du siècle lui cause plus tard des problèmes dans sa vie personnelle, qu’il saura utiliser dans son travail. Il passe le reste de sa carrière en Norvège à peindre des paysages et explorer les limites de l’expressionnisme. Avant sa mort en 1944, Munch confie ses notes biographiques à la ville d’Oslo, qui lui consacre le musée Munch en 1963. Les oeuvres de l’artiste font partie de grandes collections à travers le monde détenues entre autres par la National Gallery à Oslo, le Kunsthaus à Zürich et la Tate Modern à Londres.