Georges Braque  (French, 1882-1963) 

Georges Braque (français, né le 13 mai 1882 - mort le 31 août 1963) est un peintre et sculpteur majeur qui a joué un rôle déterminant dans le développement du cubisme. Né à Argenteuil, Braque grandit au Havre où il suit une formation afin de devenir décorateur et peintre en bâtiment, comme son père et son grand-père. Toutefois, il étudie aussi à l’École des Beaux-Arts au Havre de 1897 à 1899. En 1900, Braque déménage à Paris pour suivre un apprentissage avec un décorateur ; il étudie par la suite à l’Académie Hubert jusqu’en 1904 où il rencontre les artistes français Marie Laurencin (française, 1885-1956) et Francis Picabia (français, 1879-1953). À Paris, Braque est attiré par les œuvres issues du fauvisme, à travers des artistes tels qu’Henri Matisse (français, 1869-1954) et André Derain (français, 1880-1954) et adopte alors un style fauviste qui se caractérise par des formes peu structurées et des couleurs éclatantes. Braque est de plus en plus influencé par les paysages de Paul Cézanne (français, 1839-1906). En 1907, une rétrospective de Cézanne organisée au Salon d’Automne réoriente considérablement l’avant-garde parisienne et préfigure l’évolution du cubisme.

Les peintures à l’huile de Braque réalisées de 1908 à 1913 sont définies par l’attention toute particulière qu’il donne à la géométrie et la perspective fragmentée, remettant en question les standards de la représentation artistique de l’époque. Braque rencontre Pablo Picasso (espagnol, 1881-1973) durant l’automne 1907 et commence à travailler avec lui dès 1909 ; leur collaboration accélère le développement de leurs idées cubistes. Résidant tous les deux à Montmartre, les deux artistes réalisent des peintures monochromes de formes séquentielles, qui sont impossibles à distinguer les unes des autres. Braque et Picasso expérimentent le papier collé et le collage en 1912. La collaboration fructueuse entre les deux artistes se poursuit jusqu’au début de la Première Guerre mondiale en 1914, au moment où Braque quitte Paris pour s’engager dans l’armée française. Gravement blessé pendant la guerre, Braque reprend malgré tout la peinture en 1917. Son style très personnel continue d’évoluer tout au long de sa vie, et ce, à travers de nombreux moyens d’expression tels que la peinture, le dessin et la sculpture, en s’éloignant progressivement des abstractions rigoureuses du cubisme tout en incorporant des éléments plus figuratifs. Au moment de sa mort en 1963, Braque était considéré comme un mentor de l’École de Paris et un chef de file de l’art moderne.