Imogen Cunningham  (American, 1883-1976) 

Imogen Cunningham (américaine, née le 12 avril 1883 – morte le 24 juin 1976) est une photographe originaire de Portland dans l’Oregon aux États-Unis. Elle a étudié à l’Université de Washington à Seattle, où son intérêt pour la photographie se développe, grâce à l’influence du travail d’Alfred Stieglitz (américain, 1864-1946) et de Gertrude Käsebier (américaine, 1852-1934). Cunningham travaille en tant que technicienne-photo professionnelle au Studio Edward Curtis de 1907 à 1909 et obtient une bourse d’études à la Technische Hochschule de Dresde en Allemagne. C’est là qu’elle collabore avec Robert Luther, étudie l’histoire de l’art, le dessin d’après nature et le tirage au platine de 1909 à 1910. À la fin de ses études, Cunningham retourne à Seattle et ouvre son propre studio.

En plus des portraits à caractère commercial, Cunningham crée une série d’œuvres issues du mouvement symboliste. Elle s’inspire de l’écriture de William Morris qui représente ses amis déguisés en créatures mythiques dans des décors extérieurs. En 1917, elle déménage à San Francisco et commence à travailler avec Francis Joseph Bruiguière (américain, 1879-1945). Dans les années 1920, elle s’intéresse davantage aux détails photographiques des formes naturelles, des plantes et des animaux, en expérimentant la double exposition et une faible lumière lors de ses prises de vues. Pendant une courte période au début des années 1930, Cunningham travaille en tant que photographe pour le magazine Vanity Fair à New York, avant de retourner en Californie. En plus de ses créations artistiques, Cunningham reçoit une bourse Guggenheim ; et l’École Supérieure des Arts et Métiers de Californie lui décerne le titre de docteur honorifique à Oakland. Ses photographies sont exposées, entre autres, au Art Museum de Dallas, la Galerie d’art E.B. Crocker à Sacramento en Californie et la Galerie Witkin à New York.