Jean Prouvé  (French, 1901-1984) 

Jean Prouvé (français, né le 8 avril 1901 à Paris – mort le 23 mars 1984 à Nancy) est un architecte et un designer dont le travail a une large influence sur les techniques de conception de mobilier. Prouvé ne reçoit pas d’éducation artistique bien qu’il grandisse autour du collectif artistique de l'École de Nancy, dont son père fait partie. Cette expérience lui fait aimer l’art et influence profondément sa carrière, notamment celle de rendre l’art accessible. Plutôt qu’étudier l’art, Prouvé est apprenti pour un forgeron qui lui enseigne les fondamentaux de la métallurgie. En parallèle, il apprend l’architecture et le design par lui-même.

Après son apprentissage, il travaille dans un atelier de métallurgie, qu’il quitte assez vite pour ouvrir son propre atelier en 1923. Cela le conduit à poursuivre ses compétences en design et à développer son éthique du travail. En 1930, il collabore à la création de l’Union des Artistes Modernes (U.A.M.). En 1931, il ouvre un plus grand atelier appelé Les Ateliers Jean Prouvé, destiné à lui donner l’espace dont il a besoin pour concevoir ses œuvres. Tout en travaillant dans son atelier, Prouvé commence à collaborer avec plusieurs architectes dont Eugène Beaudouin (français, 1898-1983) et Marcel Lods (français, 1891-1978) sur des projets de construction. Il travaille également avec Charlotte Perriand (française, 1903-1999) et Pierre Jeanneret (suisse, 1896-1967) sur des conceptions de mobilier. Le travail à l’atelier ne s’interrompt pas pendant la Seconde Guerre mondiale, comme en témoigne la construction du poêle à fioul Pyrobal. Durant la guerre, Prouvé fait partie de la Résistance française ce qui lui vaut d’atteindre des positions importantes comme maire de Nancy à la Libération, une position à l’assemblée consultative et le poste d’Inspecteur Départemental pour l’Éducation Technique. Sa société est également retenue pour la construction de maisons préfabriquées pour les réfugiés.

En 1947, après la Seconde Guerre mondiale, Prouvé ouvre l’usine de Maxéville dont le but est d’étendre la production en masse de ses créations. Ses expériences avec les maisons à pans de bois l’aident à créer des abris en aluminium qu’il envoie en Afrique. Ses recherches sur les techniques de construction en aluminium le conduisent à créer une maison préfabriquée connue sous le nom de Maison Tropicale, cependant seulement trois d’entre elles ont été construites. Prouvé poursuit son travail de conception pendant des années, fondant les Constructions Jean Prouvé. Sa collaboration avec Jean Dimitrijevic (français, 1926-2010) entre 1952 et 1962 aboutit à la création du Musée des Beaux Arts du Havre, structure en verre, aluminium et acier. Le travail de Prouvé joue un rôle dans le développement de l’architecture nomade. Il est convaincu que tout, de la maison à la chaise, peut être transporté.

Le travail de Prouvé est exposé à travers le monde ; Maison Tropicale a été présentée au musée Hammer de Los Angeles, ses meubles au musée d’art contemporain, au Pacific Design Center, tandis que ses photos et dessins de la Maison Tropicale ont été exposés à la galerie Small Space Gallery à Perloff Hall de l’UCLA à Los Angeles. Jean Prouvé Estate gère son patrimoine, dont certaines de ses créations originales ont été reproduites pour la vente par Vitra Germany.