Pablo Picasso  (Spanish, 1881-1973) 

Pablo Picasso (espagnol, né le 25 octobre 1881– mort le 8 avril 1973), l’un des artistes les plus importants et innovants du XXe siècle, est célèbre à la fois pour sa carrière longue et prolifique et pour être l’un des co-fondateurs du cubisme. Picasso est né à Málaga en Espagne et commence assez tôt à dessiner et peindre sous l’influence de son père, un peintre académique. Plus tard, il étudie l’art à Barcelone et fréquente souvent le café Els Quatre Gats où il commence à exposer ses propres peintures. Picasso visite une première fois Paris en 1900 dans le cadre de l’Exposition Universelle avant de s’y installer en 1904.

Très tôt, Picasso peint des scènes qui représentent travailleurs et classes pauvres au cours de sa période bleue, se consacre davantage aux acrobates et aux artistes du cirque pendant sa période rose ; chaque période est ainsi nommée du fait des dominances de couleurs utilisées. En 1907, inspiré par l’esthétique africaine, Picasso fait sa première incursion dans le cubisme grâce à sa gigantesque peinture intitulée Les Demoiselles d’Avignon. Cette œuvre, influencée par les masques africains, dépeint cinq prostituées au regard agressif, dont les traits et les formes de visages sont angulaires et déformés.

Aux côtés de son ami Georges Braque (français, 1882-1963), Picasso développe davantage le cubisme, une esthétique révolutionnaire dans laquelle les artistes tentent de capturer simultanément plusieurs visions d’un même objet, rendant le sujet quelque peu abstrait dans leur démarche. Picasso et Braque sont les premiers à expérimenter l’insertion du collage dans leurs œuvres cubistes, en incorporant du papier peint, des journaux et d’autres matériaux dans leurs toiles. Vers les années 1920, Picasso revient à des œuvres plus figuratives, représentant des figures plus classiques et des paysages tout en partageant son temps entre Paris et Barcelone. Quelques années plus tard, il commence à communiquer régulièrement avec des artistes surréalistes et notamment son ami sculpteur catalan, Julio Gonzalez (espagnol, 1876-1942) . On retrouve alors des formes biomorphiques ainsi que des teintes vives dans son travail, caractéristiques du mouvement surréaliste, même s’il s’est toujours tenu à l’écart du cercle des surréalistes. Profondément affecté par la guerre civile espagnole, Picasso peint sa monumentale toile Guernica en 1937, célèbre pour sa représentation poignante de l’angoisse et de la destruction à travers la guerre.

Au milieu des années 1940, Picasso s’installe à Paris, puis définitivement à Mougins en France où il crée un nombre impressionnant de peintures, gravures, sculptures, céramiques et œuvres sur papier au cours des décennies suivantes. Hautement considéré de son vivant, des rétrospectives de son travail ont eu lieu, entre autres, au MoMA à New York, au Musée Picasso de Paris, à l’Emirates Palace à Abu Dhabi, à la National Gallery de Londres et au Musée de la Reine Sofia à Madrid. Picasso meurt en 1973 à Mougins à l’âge de 92 ans, il est reconnu aujourd’hui comme l’un des pionniers et l’une des personnes les plus influentes de l’art moderne du XXe siècle.