Wassily Kandinsky  (Russian, 1866-1944) 

Wassily Kandinsky (russe, né à Moscou le 4 décembre 1866 – mort à Neuilly-sur-Seine le 13 décembre 1944) est un peintre russe du début du XXe siècle dont le travail est caractérisé par l’abstraction. Durant son enfance, Kandinsky est fortement influencé par la musique. Ses deux parents étant musiciens, Kandinsky se tourne naturellement vers le piano et le violoncelle qu’il apprend dès son plus âge. Plusieurs de ses peintures portent des titres musicaux, notamment la série Improvisations et Compositions, ce qui met en évidence l’influence de son éducation sur son art. Bien que Kandinsky ait une longue et illustre carrière artistique, la création n’est pas au centre de ses premières études puisqu’il étudie le droit et l’économie à l’Université de Moscou.

Ce n’est qu’en 1986, alors âgé de 30 ans, qu’il commence ses activités artistiques. Kandinsky renonce à une carrière lucrative dans l’enseignement pour s’inscrire dans une école d’art à Munich en Allemagne. On raconte que lorsqu’il est encore en Russie, Kandinsky voit une exposition des peintures de Claude Monet (1840-1926) qui deviennent alors une grande source d’inspiration pour lui. La série Les Meules de foin à Giverny l’amène à considérer l’art d’une manière non conventionnelle. Il est dit aussi que le style impressionniste de Monet déplaît à Kandinsky, le propre travail de Kandinsky allant au-delà du simple impressionnisme pour rejoindre le domaine de l’abstraction.

Kandinsky n’est pas seulement un peintre, il est également un théoricien de l’art très influent. Ses philosophies théoriques sont publiées en 1910 dans son livreConcerning the Spiritual in Art. En 1911, Kandinsky fonde le groupe d’artistes d’inspiration expressionniste Der Blaue Reiter ou Le Cavalier bleu dont font partie Gabriele Münter (1877-1962), Franz Marc (1880-1916), August Macke (1887-1914), Paul Klee (1879-1940), entre autres. Après le début de la Première Guerre mondiale en 1914, Kandinsky quitte l’Allemagne et retourne à Moscou, sa ville natale. Il est également connu pour ses relations avec l’École du Bauhaus en Allemagne. Il y enseigne les bases du dessin jusqu’aux théories les plus avancées. En 1926, il publie le livre Point and Line to Plane. Après l’interdiction du Bauhaus par le régime oppressif Nazi, Kandinsky s’installe en France où il vit jusqu’à sa mort. Kandinsky obtient la citoyenneté française en 1939. Cinq ans plus tard, il meurt à Neuilly-sur-Seine laissant derrière lui un héritage d’art abstrait.