Le 24 octobre prochain, Artcurial se chargera de mettre en vente la collection de photographies contemporaines de Daniel et Florence Guerlain. L'exposition publique se tiendra à l'Hôtel Marcel Dassault à partir du mercredi 21. Vision du parcours de grands collectionneurs très français.

Florence et Daniel Guerlain ne sont pas des collectionneurs organisés. Leurs choix ne suivent aucun ordre, aucune méthode ou principe. C'est madame Guerlain qui l'affirme elle-même en expliquant qu'avec son mari, ils n'ont jamais décidé de collectionner tel type d'œuvre plutôt que tel autre, photographie plutôt que dessin ou peinture. Donc pas d'idée génitrice. En matière de collection « Nous n'avons commencé par rien, seul notre goût, notre choix personnel nous a guidé » explique-t-elle. Jusqu'à ce qu'ils s'aperçoivent que ce qu'ils possédaient en matière de photo formait une collection digne de ce nom, de même pour le dessin dont ils sont également connus pour être des collectionneurs notoires. Simplement, au bout d'années d'acquisitions sans stratégie, ils se sont trouvés devant différentes collections.

On aura compris que monsieur et madame Guerlain — monsieur incarne la cinquième génération de la plus célèbre famille de parfumeurs français — ne s'embarrasse pas de discours pour justifier leurs choix ni eux-mêmes. Jugeons-en à la réponse de Florence Guerlain à la question « Pourquoi cette vente de toutes vos photos ? » : « Elles étaient stockées, personne ne les voyait car nous n'avions pas la place d'exposer à la fois nos photos et nos dessins, et cela m'agaçait. » Elle ajoute : « Elles me manqueront sûrement, je les trouve de plus en plus belles mais je préfère qu'elles vivent ailleurs pour quelqu'un d'autre. »

Daniel et Florence Guerlain n'ont jamais eu de « conseiller à l'acquisition » comme certains magnats qui ne sauraient s'en passer. On peut regarder comme une évolution de ne pas craindre la faute de goût, menaçante de sueurs froides. Et c'est une lecture ultérieure à leur choix qui permet de dégager les thèmes de l'absence du corps et de la présence du corps, de même qu'une ligne architecturale que le couple de collectionneurs s'expliquent par la qualité d'architecte paysagiste de Daniel Guerlain et un héritage familier par son grand père maternel, grand prix de Rome et professeur d'architecture à Harvard.

Ainsi Daniel et Florence Guerlain parcourent-ils le monde à la recherche d'œuvres d'art. « Notre choix est peut-être mauvais, dit madame Guerlain sans fausse modestie, mais qui peut le dire ? » Le long de leur parcours, ils se soucient tout particulièrement de la représentation des artistes français qui sont très mal défendus dans leur propre pays, soulignant notamment cette singulière tendance des Frac — dont le financement vient de la région et de l'Etat — à n'acheter que des œuvres étrangères. Tendance que l'on pourrait même dire fâcheuse.

« Combattre cette mentalité et rendre présents les artistes français est l'un de nos principaux soucis. » précise-t-elle encore. Leur collection de photographies contemporaines exposée et mise en vente à l'Hôtel Marcel Dassault démontre fort bien l'efficience de ce dessein, avec la présence d'œuvres de Sophie Calle, Jean-Marc Bustamante, Patrick Tosani, Alain Bublex, Georges Rousse, Henri Foucault, Valérie Belin, Eric Poitevin. N'est-ce pas d'ailleurs un premier principe de choix ?

Vente le samedi 24 octobre à 15h30

Expositions publiques
Hôtel Marcel Dassault
7, Rond-Point des Champs-Elysées - 75008 Paris
Mercredi 21 octobre, 11h-20h
Jeudi 22 octobre, 11h-20h
Vendredi 23 octobre, 11h-20h
Samedi 24 octobre, 11h-15h30