Le mercredi 12 novembre, à Nantes, une vente aux enchères disperse 474 lots représentant quelques aspects de la vie de l'un des plus importants écrivains du XXème siècle. Un peu moins d'un an après la mort de Julien Gracq (1910-2007), chacun pourra disposer, selon ses moyens ou son désir, de livres, correspondances, tableaux, meubles et « bibelots » lui ayant appartenu.

Parmi les auteurs les mieux représentés, on rencontre une série d'ouvrages d'André Breton, auquel Gracq consacra un livre, et qui fut l'un des fervents admirateurs de l'écrivain. De nombreux livres dédicacés sont proposés, comme L'Art magique, contenant cette belle inscription : « À Julien Gracq, s'il fut jamais entre deux doigts une plume enchantée » (estimé à 800 euros). L'ensemble le plus convoité sera très certainement le lot n°108, plus de 32 lettres autographes de Breton, de 1939 (après sa lecture enthousiaste de Au Château d'Argol) à 1966, représentant 42 pages d'une précieuse correspondance littéraire et artistique. La première lettre évoque « un jeune peintre du plus grand avenir », Matta, et les autres missives sont souvent ponctuées de références à des peintres. L'on y croise Tanguy, Masson, Dali, Toyen, Heisler. Les 30 000 euros estimés pour l'ensemble devraient être largement dépassés.

Gracq, au contact d'André Breton, rencontra de nombreux artistes surréalistes, avec qui il entretint des relations amicales. Jacques Hérold est mentionné à de nombreuses reprises, le n° 74 propose l'édition illustrée de La Terre habitable, comprenant six eaux-fortes. Le n°132 présente une lettre et deux cartes postales du peintre, accompagnant le catalogue paru aux Cahiers d'art en 1947, préfacé par Breton et agrémenté d'une lithographie originale signée (600/800 euros). Gracq possédait aussi deux ouvres originales de Hérold, un dessin à l'encre de chine (n°213), et une lithographie en couleurs, Femmes écorchées, dédicacée par l'artiste (n°223).

André Masson réalisa en 1946 un frontispice pour Liberté grande. Cinq exemplaires de l'ouvrage sont proposés à la vente (lots 47 à 51, estimés entre 150 et 300 euros.) Un document très intéressant apparaît dans l'impressionnante section « autographes » du catalogue : trois lettres d'André Masson, dans lesquelles il explique son travail (n° 138). René Magritte emprunta à Gracq le titre de son roman, Un Beau ténébreux, pour l'un de ses tableaux. Les deux hommes ont correspondu peu de temps, entre 1948 et 1950, passionnés tous deux par le jeu d'échecs. Les numéros 136 et 137 rappellent ces épisodes (3 lettres autographes).

Certains des grands textes de Gracq ont fait l'objet de publications à tirage limité. Les Eaux étroites ont brillamment inspiré peintres et illustrateurs : 10 aquatintes de Jean Solombre en 1980 (lots 37 à 39), 9 gravures sur cuivre de Palézieux en 1983 (n°40), 8 eaux-fortes par Olivier Debré en 1997 (lots 43 et 44). Les compositions les plus précieuses sont certainement les cinq eaux-fortes de Matta, en 1989, pour un ouvrage imprimé à 85 exemplaires. Le n° 41 de la vente devrait attirer de nombreuses enchères, puisqu'il présente une suite des eaux-fortes sur japon nacré, tirée à 17 exemplaires (estimé à 1500/1800 euros). Il faudrait rendre un hommage tout particulier à François Lunven, qui mit fin à ses jours à 29 ans, en 1971, et ne réalisa qu'un seul livre illustré, Au Château d'Argol, en 1968 (lots 27 et 28).

Des ouvres originales d'artistes du XXème sièclesont présentées : quatre gouaches et dessins d'André Derain, une encre de Leonor Fini, un pastel de La Fresnaye, une belle huile de Messagier. Au chapitre photographies, l'amateur trouvera de nombreux portraits de Gracq, signés par Robert Doisneau, Lucien Lorelle (remarquable), Arturo Patten ou Claudine Gueniot.

J'ai été très surpris de me voir catalogué au numéro 314, au rayon des « bibelots », qui ne sont ici ni abolis ni d'inanité sonore. L'objet est décrit comme un « bocal en verre contenant 14 feuilles A4 rouges (.) noircies à l'encre automatique ». Il s'agit en fait d'un pot de confitures détourné, que j'avais appelé « La Chasse aux synonymes ». C'était une « traduction », en synonymes, du Bateau ivre de Rimbaud. Je l'avais offert à Gracq lors de ma première visite rue de Grenelle, en février 1982. Il est proposé en compagnie du téléphone en bakélite noire de l'écrivain. Raisonne qui peut. Mais j'ai été encore plus surpris par les nombreuses coquilles et approximations envahissant le catalogue à partir du numéro 250.

Le faîte est certainement atteint pour les numéros 269 à 279, où l'on annonce des photographies de « Serge Vauduleau ». Avec un peu d'attention et de curiosité, il n'était pas difficile de lire la signature de l'artiste (reproduite), et son nom, Serge Vandercam (1924-2005), proche des surréalistes et de Magritte, de Dotremont et de Cobra. Le numéro 400 annonçant le cortège des « varia » précipite les erreurs : les noms de Régine Deforges, Luc Durtain, René Alleau, Heidegger, Léautaud, Suzanne Lilar, André Libérati, Pieyre de Mandiargues sont écorchés, sans oublier Jules Verne et Jacques Vaché (nous sommes pourtant à Nantes). J'apparais de nouveau au numéro 470 : il ne s'agit pas « des Solutions H », mais de ma revue, Solution H, que je publiais épisodiquement à Rouen et dont le titre est un hommage au poète surréaliste Jean-Pierre Duprey.

Gracq, si soucieux de la langue et de l'écriture, ne verra pas, par chance, certaines estimations de la vente. Nous ne sommes pas dans un ouvrage littéraire, il ne s'agit que d'un catalogue. Il aurait pourtant été de bon goût d'accorder un peu d'attention lexicographique à un écrivain qui n'aura pas de successeur.

Succession Julien Gracq

Expositions des lots les :
Lundi 10 novembre de 9h à 12h et de 14h à 18h
Mardi 11 novembre de 9h à 12h et de 14h à 18h
Mercredi 12 novembre de 9h à 11h.

Vente le mercredi 12 novembre dès 14h.

Hôtel des Ventes Couton & Veyrac
8-10 rue de Miséricorde
44000 Nantes
Tél. : 02 40 89 24 44