Ceux qui l’attendaient au tournant en seront pour leurs frais : Ron Arad, esthète de la courbe, as de la volute et penseur en spirale a parfaitement négocié son arrivée au centre Pompidou, prélude à l’exposition monographique que lui consacrera le Moma de New York l’été prochain.

Designer ? Scénographe ? Architecte ? Plasticien ? Impossible de faire entrer dans une catégorie figée ce personnage éternellement coiffé d’un étrange couvre-chef, compromis entre celui de Bonaparte et le melon d’un banquier de la City. Né en 1951 à Tel-Aviv, Ron Arad vit et travaille à Londres depuis les années 1970. Le titre qu’il a choisi pour son exposition parisienne sonne comme une profession de foi : « No Discipline ». Ne pas confondre : l’absence de discipline ici revendiquée ne signifie pas que son travail manque de rigueur, mais que les frontières entre ses principaux terrains d’activité sont extrêmement mouvantes.

C’est en tout cas en scénographe virtuose que Ron Arad a balisé le parcours de son expo, puisqu’il invite à une approche très structurée et limpide de son œuvre, tout en laissant au visiteur l’impression d’une déambulation aussi libre que plaisante.

Le premier espace est une reproduction à l’identique, et à la même échelle, du hall d’entrée et de l’escalier de l’opéra de Tel-Aviv, réalisés par Ron Arad en 1994. Cet espace tout en ellipse sert d’écrin à des formes mystérieuses, prototypes de meubles, qui déclinent toutes les possibilités de la ligne courbe. Ron Arad pratique non sans humour le mélange des genres et des matériaux : carbone, silicone, et feuilles d’acier trempé et même le béton brut de décoffrage, comme en témoigne une chaîne hi- fi avec platine et baffles, qui semble sortir tout droit de la grotte de Lascaux. Il est vrai que Ron Arad s’est fait connaître en 1981 par un fauteuil « Rover Chair », un montage improbable entre un siège de voiture et une structure d’échafaudage. Ce qu’il y a de plaisant dans le show de Ron Arad, c’est sa façon de mettre en scène son mobilier. Fauteuils, chaises ou bureaux prennent place dans des niches. Ils sont comme sacralisés, hors de portée du public. Avant que celui-ci découvre, qu’il peut, pour les contempler, s’asseoir — en général très confortablement — sur des sièges identiques, ceux-là mis à sa disposition…

Depuis quelques années Ron Arad enquille sur un rythme exponentiel les projets et les réalisations architecturales, avec une même invention et le même goût prononcé pour les courbes et les spirales. Dans la dernière salle, maquettes et batteries d’écrans donnent à voir en 3D l’essentiel de son travail, réalisé ou non. Son musée du design à Holon en Israël ouvrira ses portes dès le printemps. Un film, projeté sur un écran courbe, en détaille la genèse et la spectaculaire réalisation.

Qui en douterait ? Ron Arad est un créateur qu’il faut prendre au sérieux. Mais n’allez pas le lui dire, car voici ce qu’il vous répondrait : « J’aime m’amuser. J’aime qu’au bureau, on ait l’impression d’être à l’école maternelle, qu’on ne commence pas la semaine en se disant qu’on est lundi. C’est fondamental pour moi, cette idée de cour de récréation. »

Jusqu’au 31 janvier, la galerie Downtown présente une quinzaine de pièces mobilières de Ron Arad. On peut y voir le Gomli, un siège en résine magnifique et apparemment impraticable, la chaise Papardelle, tapissée d’une curieuse étoffe de cuivre, ou encore une table basse « pavée de bonnes intentions », parmi un choix d’œuvres réalisées sur quinze ans. Une projection de films en vitrine évoque la primesautière intelligence de ce designer hors-norme

Ron Arad : No Discipline
jusqu’au 19 mars 2009
Centre Pompidou, galerie Sud, niveau 1
Ouvert tous les jours de 11h à 22h, sauf le mardi
Tarifs : 10 à 12 € ou 8 à 9 € en tarif réduit.

Et

« RON Arad  » à la Galerie Downtown-François Laffanour
Jusqu’au 31 janvier 2009
Galerie Downtown François Laffanour
33, rue de Seine
75006 Paris
Tél : 01 46 33 82 41

Ouvert du mardi au samedi de 10h à 13 h et de 14h à 19h
Entrée libre