Avant de voir l’importante rétrospective qui sera consacrée à Gérard Vulliamy à Paris puis en Suisse dans deux ou trois ans, le musée des Beaux-arts de Besançon présente les dessins de cet artiste, médium privilégié lors de sa période surréaliste.

Gérard Vulliamy
Etude pour le Cheval de Troie, 1935
Encre noire et sépia sur papier – 20 x 28 cm

C’est une belle initiative du Musée des Beaux-arts de Besançon de nous faire découvrir par son exposition Gérard Vulliamy, les dessins surréalistes 1930-1947 ; une œuvre originale et quasi inconnue aujourd’hui, même si cet artiste fut représenté par les plus grandes galeries de son époque (galeries Pierre, Jeanne Bucher et Denise René).

D’origine suisse mais né et vivant à Paris, Gérard Vulliamy (1909-2005) fréquente l’Académie André Lhote, et participe dès 1932 à l’aventure du mouvement Abstraction-Création aux côtés de Jacques Villon, Auguste Herbin et Robert Delaunay. Lié à André Breton, Paul Eluard (dont il épouse la fille), et Francis Ponge, il se rapproche des surréalistes et crée entre 1934 et 1947 une œuvre proche de leur pensée et de leur esthétique, et participe en 1938 à l’Exposition internationale du Surréalisme à la galerie des Beaux Arts à Paris. Passionné par les primitifs italiens et les peintres de la Renaissance, il étudie au laboratoire d’analyses du musée du Louvre les techniques de préparation des panneaux de bois et la méthode des glacis, et applique ces connaissances dans ses tableaux surréalistes, et notamment celui intitulé Cheval de Troie (1937-1938), seul tableau présenté dans l’exposition de Besançon. Mais quel tableau ! Peint avec une technique éblouissante, ce tableau fascine par sa force, la multitude des détails et sa composition qui font penser aux œuvres de Bosch, et témoigne à la veille de la seconde guerre mondiale de la force visionnaire de Vulliamy, prescient de la catastrophe qui va s’abattre sur l’Europe.

L’exposition montre l’importance du dessin dans le processus créatif de l’artiste, dont témoignent nombre d’esquisses préparatoires où chaque détail est travaillé, au crayon bleu ou à la mine de plomb. Mais également intéressants sont les grands dessins au pastel ou au fusain, tels Le sphinx, L’inaccessible et glaciale Joconde, Le dégel des frontières, où de masses organiques surgissent des êtres étranges, des paysages hallucinés. Gérard Vulliamy s’intéresse à « l’automatisme des formes et des mouvements », cherchant à créer dans ses œuvres un espace dans lequel le mouvement le porterait « du paysage à l’intérieur des formes humaines, devenues êtres objets ou êtres végétaux, et inversement. » Vulliamy est également un excellent graveur, sollicité pour illustrer les textes de ses amis écrivains et poètes, depuis La chasse au faon rose de Pierre Gueguen en 1935, jusqu’aux Souvenirs de la maison des fous de Paul Eluard en 1945 et La crevette dans tous ses états de Francis Ponge en 1948. C’est vers 1945 que Vulliamy abandonne le surréalisme pour l’art abstrait. En 1946, il participe à l’exposition L’imaginaire à la galerie du Luxembourg, qui signe en quelque sorte les débuts de l’abstraction lyrique en France. Mais ceci est une autre histoire.

Gérard Vulliamy. Les dessins surréalistes 1930-1947
Jusqu’au 2 avril 2012
Musée des Beaux-arts et d’archéologie de Besançon
1, place de la Révolution – 25000 Besançon
Tél. : 03 81 87 80 49
Ouvert tous les jours de 9h30 à 12h et de 14h à 18h sauf le mardi. Le week-end de 9h30 à 18h
Entrée : 5 / 2,5 €