Richard Prince est reçu par la Bibliothèque nationale de France pour une exposition de grande ampleur : « american prayer ». Au même moment la galerie Gagosian à Paris propose « Richard Prince : de Kooning ». Deux façons de montrer comment Prince s’approprie sans vergogne la « haute » et la « basse » culture.

Il est très peu d’artistes américains contemporains, qui plus est quand ils sont peintres, qui n’aient pas été profondément marqués par les recherches picturales de Willem de Kooning. Richard Prince est de ceux-là qui élèvent de Kooning au rang de Dieu pour l’histoire de l’art contemporain. Cette élévation, dans la démarche de Prince, se traduit par le geste d’appropriation. Ce que Prince vénère, ses fétiches culturels, il les introduit dans son œuvre, les réinvestit dans un espace qui lui est intime, celui de sa création.

Pour sa série exposée chez Gagosian, Prince est repassé sur des reproductions d’œuvres de de Kooning, en dessinant, en collant des fragments d’images cheap dessus. Dans la sphère du reproductible, tout est image. Et l’image se mélange à l’image, quelle que soit sa signification originelle. La matière de l’image n’est pas grand-chose. Une fois ses télescopages iconographiques opérés, Prince fait agrandir et imprimer la nouvelle image qu’il a créée à partir d’anciennes sur une toile, puis il repeint dessus.

Si l’on voit chez Gagosian comment Prince s’approprie des images tirées de l’œuvre de de Kooning, l’exposition de la Bibliothèque nationale de France met en avant la dimension bibliophilique et iconophage qu’implique sa démarche esthétique. Ce qui ressort, c’est que de Kooning, comme n’importe quel bon illustrateur de roman pornographique peut avoir sa place dans l’œuvre de Prince, et donc au musée.

Richard Prince american prayer
Jusqu’au 26 juin 2011
Bibliothèque nationale de France – site François Mitterrand - Grande Galerie
Quai François Mauriac
Tél : 01 53 79 49 49
Ouvert du mardi au samedi de 10h à 19h, le dimanche de 13h à 19h
Entrée : 7 / 5 €

Gagosian Gallery Paris
Jusqu’au 21 mai 2011
4, rue de Ponthieu - 75008 Paris
Tél. : 01 75 00 05 92
Ouvert du mardi au samedi, de 11h à 19h
Entrée libre