Allaert van Everdingen est un étonnant peintre et dessinateur hollandais du XVIIe siècle (1621-1675) méconnu. Son illustration du Roman de Renard, suivit l’engouement européen pour cette satire morale française du Moyen Âge qui voyagea dans de nombreux pays, avec des fortunes diverses selon ses adaptations et traductions.

Allaert van Everdingen
Le Renard déguisé en moine gagne la confiance du Coq
© Petit Palais / Roger-Viollet

Everdingen commence par 61 dessins préparatoires les illustrations d’une édition hollandaise du Roman de Renard rédigée sous forme de poèmes par Hendrik van Alkmaar. Puis l’artiste en sélectionne 57 qui deviendront des compositions réalisées à l’eau forte pour un ensemble de gravures devenu très rare, peu exposé, et pendant un cours laps de temps, ces travaux étant très sensibles à la lumière. Ce qui vaut le détour au Petit Palais pour apprécier la minutie du trait de Van Everdingen qui recrée à merveille l’univers animalier de Renard, du lion roi des animaux, et du loup, éternel dindon de la farce avec l’âne et la chèvre. Pour réussir les scènes nocturnes, l’artiste utilisa la manière noire dite « mezzotinte », qui consiste à grainer entièrement la plaque de cuivre puis de faire surgir de l’ombre les volumes en réduisant le grain avec un grattoir, ce qui permet ainsi d’obtenir des demi-teintes qui vont du gris au blanc. Everdingen, connu pour ses paysages, sut parfaitement s’adapter au burlesque moral du Roman de Renard par ses nouvelles techniques notamment. Mais aussi par une distanciation habile ou les scènes du fabliau rayonnent d’une poésie de l’entre-deux animalier, où toutes ces bestioles ont l’air de vivre dans une civilisation bien réglée, puisque l’homme n’y apparaît jamais.

Everdingen, illustrateur du Roman de Renard
Jusqu’au 11 mars 2012
Petit Palais, Musées des Beaux-Arts de la ville de Paris
avenue Winston Churchill - 75008 Paris
Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h, fermé le lundi
Entrée libre