Musée Paul Belmondo - salle blanche rez-de-chaussée
© 2010 Bahi ville de Boulogne Billancourt - Musée Paul Belmondo

Inauguré il y a quelques mois, le musée Paul Belmondo vient compléter de façon cohérente le patrimoine muséal de Boulogne Billancourt, très riche puisqu’il compte désormais cinq institutions, et principalement orienté vers la sculpture et l’art de l’entre-deux-guerres, avec notamment le très beau Musée des Années 30 (M-A30).

C’est Emmanuel Bréon, conservateur en chef du Patrimoine et ex-directeur du Musée des Années 30, qui initia le projet (en organisant une exposition itinérante en 1997), puis le mena à bon port, avant de céder la place à Frédéric Chappey, le nouveau directeur des musées de Boulogne. La volonté des enfants du sculpteur, Muriel, Alain et Jean-Paul Belmondo, fut également déterminante, puisqu’ils ont donné la quasi-totalité de l’œuvre de leur père, soit 259 sculptures et moules, plus de 400 médailles et près d’un millier de dessins.

Né à Alger en 1898, installé à Paris en 1922, Paul Belmondo devient le disciple du sculpteur Charles Despiau qui le confirme dans la voie d’un néoclassicisme assez largement partagé en cette période de « retour à l’ordre ». De nombreux artistes renouent avec les canons d’un classicisme intemporel, fondé sur la plastique du corps humain, le dépouillement de la forme, sa réduction à des volumes et des rythmes essentiels. Jusqu’à sa mort en 1982, Belmondo restera obstinément fidèle à cette esthétique, indifférent à la succession des courants d’avant-garde qui agitent le siècle, et n’incorporant la modernité qu’à travers des « qualités fines » compatibles avec son idéal classique : géométrisation discrète des formes, travail accru des surfaces, subtilement matiérées ou, le plus souvent, ostentatoirement lisses. Belmondo réalisa de nombreuses commandes publiques et excella dans le domaine du portrait et de la médaille. En 1941, il participe, avec d’autres artistes français (dont Despiau, Dunoyer de Segonzac, Van Dongen, Vlaminck, Derain…), au malheureux voyage en Allemagne organisé par Arno Breker, le sculpteur officiel d'Hitler. À la Libération, il fut pénalisé pour ce « faux-pas », sans toutefois que son honneur soit entaché. Belmondo est nommé professeur à l’Ecole des Beaux-arts de Paris en 1956 et devient membre de l’Institut, quatre ans plus tard.

Le musée est installé au Château Buchillot, une « folie » du XVIIIème siècle remaniée au siècle suivant par son propriétaire James de Rothschild, puis acquise par la Ville en 1982. La restauration et l’aménagement ont été confiés aux architectes Karine Chartier et Thomas Corbasson, qui ont imprimé aux espaces un cachet résolument moderne, minimaliste, tout en créant un double parcours : d’un côté de grandes salles blanches, qui exaltent la pureté formelle des œuvres ; de l’autre un « parcours » parallèle, dans l’esprit des réserves d’un musée, où l’on pénètre dans les secrets de la création et du métier, avec notamment une galerie « tactile » pour les non-voyants. La visite se termine sous les combles, avec un cabinet de dessins, où des meubles « à tiroirs » permettent d’admirer un grand nombre de feuilles, et un précieux cabinet des médailles.

Musée Paul Belmondo
14, rue de l’Abreuvoir - 92100 Boulogne-Billancourt
Tél. : 01 55 18 69 01
Ouvert du mardi au vendredi de 14h à 18h et du samedi au dimanche de 11h à 18h
Tarifs : 5 € / 3,70 €