Rock'n'Roll Animals. Le titre de la nouvelle exposition de la Galerie Chappe laisse rêveur - bien qu'on la sache déjà concernée par le sujet. En témoignent ses précédents projets, comme Art of Albion de Pete Doherty ou Rock is my Life de Marc Zermati. De la sublime arrogance d'un Lou Reed à la folie furieuse d'un Iggy Pop, la posture du rockeur est plus que jamais inscrite dans l'imaginaire collectif. Ces attitudes sont aujourd'hui relayées par la photographe Sophie Jarry et la dessinatrice Sophie Thunder.

« Then one fine morning, she put on a New York station, and she couldn't believe what she heard at all. She started dancing to that fine-fine music, her life was saved by Rock'n'Roll. Despite all the amputation, you could dance to the Rock'n'Roll station. It's all right, all right, baby. » (Lou Reed, « Rock'n'Roll » in Rock'n'Roll Animal, 1974).

Déjà connue dans le milieu de la musique pour son travail photographique, Sophie Jarry côtoie au quotidien les figures importantes de la nouvelle scène rock. Collaborant à de nombreuses revues musicales, dont le célèbre NME anglais, elle a déjà pris part à des tournées de groupes de rocks superstars comme Razorlight ou les Babyshambles. Jarry expose ici des clichés d'artistes pris depuis 2004 : sur scène, en backstage ou en shooting.

Portraits d'artistes, shootés en concert et accrochage « artisanal » avec des pinces, de clichés tirés manuellement, à l'agrandisseur, la Galerie Chappe offre aux ouvres de Sophie Jarry les premières cimaises de l'exposition.

Quant aux sujets, ils représentent un bel échantillon de ce que le rock offre de son âge d'or (ou presque) à nos jours. Iggy Pop, les Dirty Pretty Things menés par Carl Barât, Pete Doherty, Adam Green, MGMT, The Last Shadow Puppets, BB Brunes, Oasis, les Kills, les White Stripes, les Kooks... apparaissent en pleine action, et en noir et blanc exclusivement. On découvre alors des postures tantôt très attendues comme un Iggy Pop plus Iguane que jamais ou un Pete Doherty nonchalant, tantôt surprenantes : une fougueuse Alison Mosshart ou un MGMT plus beau et bouclé que jamais.

L'exposition offre aussi une série de portraits dont la plupart font désormais partie de la mythologie des groupes cités. Se succèdent l'élégance toute britannique de Miles Kane et Alex Turner (membres des groupes The Raskals et Artik Monkeys qui ont formé The Last Shadow Puppets), la beauté troublante d'Alison Mosshart, moitié féminine de The Kills ou du jeune éphèbe Adrien Gallo, chanteur et guitariste des BB Brunes, les fameux bras tatoués de Gaspard Augé (Justice).

En regard des photographies de Sophie Jarry, Sophie Thunder distille ici et là quelques dessins, mi naïfs, mi malicieux, dont le légendaire Cour rouge drapé des Babyshambles.

Outre le plaisir (ou du moins la curiosité) de voir d'autres visages de ces musiciens, Rock'n'Roll Animals stimule une réflexion sur ces célébrités pas tout à fait comme les autres. Car la musique rock en devenant Pop est devenue un prolixe vecteur d'imageries et d'icônes. L'image du rockeur est aimée d'un grand nombre, mais elle subit le sort néfaste des objets de grande consommation. En outre cette popularité implique des ersatz par centaines. On n'en trouve guère dans cette exposition : les copies, quand il y en a, ne sont jamais pâles. Ces artistes se devinent tour à tour fragiles, exigeants, transis, timides, violents ou à la dérive. Le rock les sauve de leur propre condition, tout en les offrant en pâture à un public souvent aussi exalté qu'eux. Il n'est nullement question de ce dernier dans les photos « live », qui exposent les artistes dans toute leur solitude voire leur quasi immanence de « bêtes » de scène.

Rock'n'Roll Animals
Du 1er au 22 février 2009
Galerie Chappe
4, rue André Barsacq - 75018 Paris
Tél. : 01 42 62 42 12