Dina Vierny est morte mardi 20 Janvier à Paris à l'âge de 89 ans. La muse d'Aristide Maillol, ancienne résistante, modèle et galeriste, avait fondé la fondation Dina Vierny et le Musée Maillol, un centre d'art devenu incontournable, spécialisé dans les avant-gardes russes.

Dina Vierny naît à Chisinau (Kichinev) en 1919. Cette petite ville moldave de la mer noire proche d'Odessa, appréciée de Pouchkine, et qui vit naître la peintre Eva Lallement, le réalisateur Lewis Milestones et de nombreux artistes, connaît dans les années 1910 et 192O, comme dans toute la région ukrainienne, une vague de pogroms qui contraint la famille Vierny, des ashkénazes entourés de cosaques staliniens peu tolérants, à émigrer en France en 1925.

La jeune Dina n'a que 15 ans quand elle rencontre Aristide Maillol alors âgé de 73 ans. Cette jeune fille vive et potelée, au corps charnel, et à l'aura érotique assez forte sans être ostentatoire, stimule le vieux sculpteur qui en fait sa muse jusqu'à sa mort en 1944. Maillol recommencera même à peindre en l'honneur de sa modèle ultime et récurrente, au-delà de ses nombreuses sculptures, dont Dina Vierny fera don à l'Etat en 1963, et qui seront exposées au jardin des Tuileries dès 1964. Mais la vie de Dina Vierny ne se résume pas à cette position enviable d'inspiratrice qui stigmatisa Maillol jusqu'à la satiété artistique impossible.

Elle est en soi une vie riche et pleine de dynamisme et de courage, propre à cette génération de la diaspora juive russe et ukrainienne des années 1920, très intrépide, qui sut relever les défis de leur siècle sans trébucher. Dans la décennie suivante, son premier âge d'or, Dina fréquente André Breton et les surréalistes, chante et crée avec le collectif Octobre de Jacques Prévert les avancées du front populaire. Sous l'occupation Dina Vierny entre dans la résistance avec le comité Fry, et fait passer des antifascistes en Espagne. Après guerre elle pose pour Matisse, Bonnard, Raoul Dufy, les amis de Maillol. Collectionneuse avisée, elle ouvre une galerie à Saint-Germain-des-Prés, avec une prédilection qui ne la quittera jamais pour Léon Poliakov, Ilya Kabakov, et tous les peintres abstraits russes, ukrainiens, et autres expérimentateurs méconnus du bloc soviétique brimés par Staline et la ligne réaliste socialiste.

Enfin en 1995, comme en apothéose institutionnelle, elle ouvre la fondation Dina Vierny-Musée Maillol dans l'hôtel particulier qu'elle possède rue de Grenelle à Paris. Le musée devient presque instantanément un lieu des plus incontournables de la peinture moderne et contemporaine à Paris. Entre les collections permanentes où dominent les Matisse, Rodin et Kandinsky, et les grandes expositions temporaires autour de Basquiat, Bacon ou très récemment la collection Costakis, la fondation Dina Vierny reste la réussite la plus pérenne et la plus éclatante artistiquement de l'ancienne jeune femme vive et sensuelle, qui sut se créer un destin à partir de rien ou si peu, sans tergiverser.

FONDATION DINA VIERNY - MUSEE MAILLOL
59/61, rue de Grenelle, 75007 Paris
Tél. 01 42 22 57 25